社會保障卡全稱為“中華人民共和國社會保障卡（People's Republic of China social security card）”。是由勞動和社會保障部統(tǒng)一規(guī)劃，由各地勞動保障部門面向社會發(fā)行，應(yīng)用于勞動和社會保障各項業(yè)務(wù)領(lǐng)域的集成電路卡（IC卡），是勞動者在勞動保障領(lǐng)域辦事的電子憑證。社會保障卡采用全國統(tǒng)一標淮，社會保障號碼按照《社會保險法》有關(guān)規(guī)定，采用公民身份號碼。社會保障卡從持卡人類型來看，可以分為兩類，即：面向城鎮(zhèn)從業(yè)人員、失業(yè)人員和離退休人員發(fā)放的稱為社會保障（個人）卡，面向用人單位發(fā)放的稱為社會保障（用人單位）卡。我國勞動保障部有關(guān)卡規(guī)劃和規(guī)范的重點為社會保障（個人）卡，各地區(qū)實際發(fā)放的也多集中于個人卡，所以我們所說的社會保障卡，就是指社會保障（個人）卡。

　　社會保障卡信息包含卡面基本信息和卡內(nèi)信息。其中卡面基本信息為持卡人姓名、性別、公民身份號碼等。卡內(nèi)記載了持卡人的個人狀態(tài)（如就業(yè)、失業(yè)、退休等）、社會保險繳費情況、養(yǎng)老保險個人賬戶信息、醫(yī)療保險個人賬戶信息、職業(yè)資格和技能、就業(yè)經(jīng)歷、工傷及職業(yè)病傷殘程度等信息。

　　社會保障卡作用十分廣泛。持卡人不僅可以憑卡就醫(yī)進行醫(yī)療保險個人賬戶實時結(jié)算，還可以辦理養(yǎng)老保險事務(wù)；辦理求職登記和失業(yè)登記手續(xù)，申領(lǐng)失業(yè)保險金，申請參加就業(yè)培訓；申請勞動能力鑒定和申領(lǐng)享受工傷保險待遇；在網(wǎng)上辦理有關(guān)勞動和社會保障事務(wù)等。