通貨膨脹指在貨幣流通條件下，因貨幣供給大于貨幣實際需求，也即現實購買力大于產出供給，導致貨幣貶值，而引起的一段時間內物價持續而普遍地上漲現象。其實質是社會總需求大于社會總供給。

通貨膨脹的后果有貨幣貶值、物價上漲、儲蓄下降、失業率增高等。

衡量通貨膨脹率的價格指數一般有三種：消費價格指數、生產者價格指數、國民生產總值價格折算指數。

以通貨膨脹的劇烈程度分類：低通貨膨脹、急劇通貨膨脹、惡性通貨膨脹。

以引發通貨膨脹的原因分類：需求拉上型通貨膨脹、成本推進型通貨膨脹、輸入型通貨膨脹、結構型通貨膨脹。