最早可贅述到宋代。在宋太宗淳化年間，張詠在益州(成都)為官，發(fā)行了一種叫交子”的***貨幣，以方尺白鹿皮制成，飾以彩繪，是一種信用貨幣，交子”是四川地方俗話，也是票證、票卷的概稱，有交合之意即合卷取錢”。交子”即我國和世界上最早的紙幣，比歐洲使用鈔票早600多年。
我國社會積累了大量財富，物質(zhì)產(chǎn)品極大豐富。作為精神產(chǎn)品的收藏品成了熱門話題，新中國成立以來發(fā)行的紙幣作為一個獨具魅力的文化載體，在錢幣收藏領(lǐng)域中異軍突起，吸引了越來越多收藏者的關(guān)注。中國紙幣收藏是一種品位高雅和收藏***的體現(xiàn)，通過對紙幣的收藏、鑒賞和研究可以豐富人們的知識，提高審美水平，達到增添樂趣，陶冶情操的功效。
人民幣，一般是指由中國人民銀行發(fā)行的，在全國范圍內(nèi)流通的中華人民共和國法定貨幣。大家都知道，貨幣是在商品交換中充當一般等價物的作用，執(zhí)行著價值尺度、流通手段、支付手段和世界貨幣的職能。它與人們的生活如影隨形，每日相伴，人們對人民幣的認識就是從流通支付過程開始的。中國人民銀行從1948年12月1日起陸續(xù)發(fā)行了靠前、二、三、四、五套人民幣以及外匯卷、紀念鈔、連體鈔、紀念幣、連體鈔等。其中靠前、二、三版人民幣已完成了其特定的歷史使命，完全退出了流通領(lǐng)域，而成為藝術(shù)品和收藏品，人民幣又具有了另一種特殊的職能??收藏***。
靠前版人民幣從1948年12月1日發(fā)行到1955年5月10日停止流通。在短短的幾年時間中，共發(fā)行了12中面額，62個版別，面值從醫(yī)院到五萬元。靠前套人民幣發(fā)行時，限于條件，紙張和印刷質(zhì)量參差不齊，尤其色差及其嚴重，所用紙張有專用印鈔紙、特別棉纖維紙，還有普通道林紙，印刷大多為膠印，部分為凹版印刷，少量還有石印。在防偽性能上除了一些特定的暗記，有很少幣種有水印。
第二版紙幣從1955年3月到1962年4月共發(fā)行11種面額，16種版別的人民幣，第二套人民幣具有版別少，面額小，單位價值大、方便流通的特點。
第三版人民幣從1958年開始設(shè)計，1960年4月20日開始發(fā)行，2000年7月1日停止流通，共發(fā)行7種面額，13種版別。第三套人民幣是我國目前流通時間最長的人民幣，它進一步健全了我國的貨幣制度，在長達38年的流通時間里，為我國的社會主義建設(shè)事業(yè)和國民經(jīng)濟的發(fā)展，以及活躍城鄉(xiāng)商品交易市場，發(fā)揮了總要作用。
第四套人民幣從1987年4月27日開始至今(只收不付)，采用的是"一次公布，分次發(fā)行"的辦法。共發(fā)行了9種面額、17種版別。第四套人民幣增發(fā)了50元、100元兩大面額卷別，這對適應(yīng)我國近年來經(jīng)濟發(fā)展的需要、方便流通、提高工作效率，具有重要意義。
第五套人民幣從1999年10月1日開始發(fā)行，現(xiàn)已發(fā)行八種面額，13種版別。第五套人民幣是一套科技含量較高，達到發(fā)達國家印刷技術(shù)水平，具有較鮮明民族特色的貨幣。