淡水珍珠是指江、河中產出的珍珠。我國的淡水珠主要養殖區在諸暨、常德、蘇州、江西、湖北、安徽,產淡水珍珠的目前多采用三角帆蚌。
珍珠是一種有機寶石,自古以來一直被人們視做奇珍,據地質學和考古學的研究證明,在兩億年前,地球上就已經有了珍珠。我國是世界上利用珍珠最早的國家之一,早在四千多年前,《尚書禹貢》中就有河蚌能產珠的記載,《詩經》、《山海經》、《爾雅》、《周易》中也都記載了有關珍珠的內容。習慣上人們把珍珠又分為海水珠、淡水珠、人造珠三種類型。
淡水珍珠和海水珍珠不同在于:前者是無核珍珠,后者是有核珍珠。正因如此,淡水珍珠是作為美容珍珠粉的最好原料。
我國是淡水珍珠的生產大國,其產量占世界產量的95%,其中浙江省諸暨市是我國淡水珍珠養殖、加工和銷售的最大基地,總產量占全國總產量一半以上,被譽為中國珍珠之鄉”。珍珠業的繁榮發展,為中國珍珠深加工提供了機遇。
中國淡水珍珠養殖基本集中在長江中下游兩岸的浙江、江蘇、安徽、湖北、湖南、江西等地,養殖面積約80萬畝,從業人員30萬人。