瑪瑙是二氧化硅的膠體凝聚物，常有圓形同心絲線狀或平行條帶狀結構。它的硬度甚至超過水晶。這種堅硬、致密細膩、顏色美觀的寶石，它是雕琢美術工藝品的上等原料。

瑪瑙石是在火山晚期由熱液充填早期洞隙后生成的一種礦物，屬于石英材質，硬度6.5-7級。其顏色是微量金屬或著色礦物所至，形狀多與生成空間有關，經風沙凌礪，石面光潤，有鮮明的通透感。色彩極為豐富，黃、白、紅、赭、蘭、紫、灰各顯其美，流光溢彩、斑斕紛呈。有的瑪瑙上共生著鮮紅的碧玉，或在乳白色的瑪瑙上生著黑色的碧玉,或在紅色碧玉上共生著藍色的瑪瑙塊，他們互生而貴，互換而奇，莫測如是，常使人不敢相信自己的眼睛而驚嘆大自然的神奇造化。