由于立陶宛的一系列行為，我國與立陶宛的外交關系已經降級為代辦級。一個問題出現了，在各種新聞中，經常出現的大使級、公使級、代辦級到底有什么區別呢？今天，我們就聊聊這個問題。不得不說，代辦級屬于最低一級的外交關系。如果情況繼續下滑，代辦級可能會降級為聯絡處。那么，三者到底有多大的區別呢？

首先，我們聊聊我國古代的外交機構。在我國古代歷史上，歷代王朝基本上都采用了宗藩體系。作為宗主國，我國與各地的藩屬國，確立了宗藩關系，例如琉球、安南等等。在古代王朝的各個機構中，朝廷上分為了三省六部制。到了明朝統治時期，則是出現了內閣與六部。清朝統治時期，又衍生出了軍機處與六部的格局模式。

在六部中，禮部的工作非常復雜，例如教育、禮儀、外交等各方面的工作，都需要禮部負責。在清朝統治時期，理藩院也兼顧了一部分外交的工作。但無論是禮部，還是理藩院，都是不完善的，并不算專業的外交機構。首先，自身的機構設計就不完善，等級比較低。第二，沒有向各國派遣外交人員，對于國外的一系列變化，并不了解、也不清楚。

因此，在1840年的鴉片戰爭期間，作為最高統治者，道光皇帝竟然問出了“英國到新疆有沒有旱路可通、英國與俄羅斯是否接壤”等一系列外行話。近代歷史上，西方列強對清朝發動了一系列的戰爭，清朝一敗再敗，開啟了割地賠款模式。第二次鴉片戰爭之后，在西方列強的威脅、要求下，清朝不得不設立了總理各國事務衙門。

這個機構相當于清朝最初期的專門外交機構，到了1900年的庚子戰爭之后，清朝把總理各國事務衙門更名為外務部。隨后，西方列強還強迫清朝在東交民巷劃定了使館區。此時，清朝的統治已經搖搖欲墜，各地的農民起義連續不斷。在這樣的情況下，為了挽救自己的統治，清朝開始了著名的清末改革。其中，向西方列強派遣大使和公使，就是其中的一部分。

1912年，清朝滅亡以后，我國進入了軍閥混戰的復雜局面。在三四十年代，先后經歷了抗日戰爭、解放戰爭。1949年2月，北平和平解放以后，解放軍部隊有計劃進入了北平城區。當時，毛主席英明睿智，專門強調：“北平解放是全國打出來的，入城式是全部解放軍的入城式。入城隊伍一定要從東交民巷經過……舊中國這里是帝國主義的天地，中國的軍警都不得進入。而今，北平解放了，中國人民解放軍從這里昂首闊步通過，宣告那段恥辱的歷史結束了。”

解放軍部隊軍紀嚴明、訓練有素，以整齊的步伐穿過了東交民巷。第二天，有外國報紙報道：“中國人民解放軍入城，規模空前未有，士氣十分高漲，裝備異常精良，實為一支強大的有戰斗力的部隊……”

新中國成立以后，設立了新的外交機構，并且提出了“打掃干凈屋子再請客”的方針。至于國際上現在推行的外交準則，基本上起源于1961年的《維也納外交關系公約》。當時，由于正處于冷戰時期，大國霸權的情況尤為明顯。此外，進入五六十年代以后，在亞非拉各地，出現了一系列的新興國家。各國的外交模式不一樣，出現了混雜的情況。

1961年，《維也納外交關系公約》通過以后，一方面規范了各國的外交機構和模式，另一方面對大國霸權起到了一定的遏制作用。當時，確立了各國的外交關系等級為：大使級、公使級、代辦級。大使級最高，代辦級最低。1975年11月，我國加入了《維也納外交關系公約》。

我們一個個分開講，大使級外交關系屬于最高的外交關系，大使的全稱是“全權特命大使。”有權請求駐在國最高領導層的接見，與駐地國的各種高級官員進行談判。大使擁有代表本國進行外交活動的權利，享有外交特權。至于公使，公使屬于第二級的外交關系，公使在實質地位、職務以及所享受的外交特權等方面，與大使的區別不是太大。

在西方部分國家，公使和大使基本上是混合使用的。最低的一級就是代辦級，請注意，大使、公使都是由本國最高層任命的。至于代辦，則是由外交部任命的。從機構上，就存在明顯的差異。如果兩個國家的關系屬于代辦級，表明雙方的外交關系是不完全的，存在各方面的實際性問題。1972年之前，我國與英國的外交關系就是代辦級。

1972年之后，提升為大使級。代辦級機構不設立大使或者公使，一般由參贊負責。也許大家會問，如果外交關系降至代辦級以后，兩國關系仍在惡化，會降至什么級別呢？如果兩國關系繼續惡化，會撤銷代辦級，僅僅設立個聯絡處。聯絡處意味著非正式的外交關系，也標志著關系的進一步惡化。

關于外交風云中的一系列故事，還有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。