1988年12月1日是中國人民銀行成立40周年的紀念日，經中國人民銀行總行批準并同意，特向全國發行一套一枚的流通紀念幣以資紀念。該幣由余敏和白文鈞設計，上海造幣廠鑄造。其正面圖案由中華人民共和國的國徽、國名和年號構成；背面圖案上緣鑄“中國人民銀行成立四十周年”主題文字，中間頂端鑄形似3個古代布幣組成的“人”字形人民銀行行徽，中心主圖案是中國人民銀行總行“聚寶盆”形辦公大樓樓景，下方有“1948－1988”紀念起止年份，底邊內為“壹圓”面額。流通紀念幣的材質為銅鎳合金，重量9.32克，直徑30毫米，厚度1.9毫米，細齒邊，面額壹圓，發行量206.8萬枚。設計者余敏、白文鈞，上海造幣廠鑄造。

中國人民銀行是中華人民共和國的中央銀行，是在國務院領導下制定和實施貨幣政策、對金融業實施監督管理的宏觀調控部門。中國人民銀行是1948年12月1日在華北銀行、北海銀行、西北農民銀行的基礎上合并組成的。1983年9月，國務院決定中國人民銀行專門行使國家中央銀行職能。1995年3月18日，八屆全國人大第三次會議通過了《中華人民共和國中國人民銀行法》，至此，中國人民銀行作為中央銀行以法律形式被確定下來。