我國古代珍珠的四大產地分別為合浦、南海、洞庭和太湖，其中太湖珍珠以無核”為奇，現代太湖珠大都是人工養殖，其特點是表面褶皺少，圓潤柔和，光澤明艷。清慈禧太后曾大量使用淡水珍珠養顏，傳言她曾贊譽：東球南珠不如太湖淡水珍珠”。

太湖現在也是我國江、浙一帶的淡水養殖珍珠的重要基地之一，產珠的軟體動物以河蚌類為主，太湖珍珠養殖也曾經盛極一時，但是，浙江諸暨一帶珍珠養殖集群化發展迅猛，后來居上。

太湖珍珠是淡水珍珠，具有光澤明亮、粒圓飽滿、細膩光滑、形佳色美、硬度高、比重大、彈性好、正品率高等優點，它既是珍貴的裝飾品，又是貴重的藥材。珍珠清熱解毒、性寒、味甘甜、潛陽，能鎮心安神、止咳化痰、明目止痛、收斂生肌、治療高血壓、老年支氣管炎，胃潰瘍等，是珍珠散、六神丸、小兒回春丹等20多種中成藥的重要成分之一。珍珠制品還有增進身體機能、促進新陳代謝、強化體質、延緩衰老等功能，成為國內外市場上的熱門貨。